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Finale internationale, 14 juin 2007 - Hôtel Le Bristol à Paris
Lauréate professionnelle 2007 - Véronique RIVEST
Canadienne, sommelier, formatrice, chroniqueuse
Il y a déjà une vingtaine d’années que je me passionne pour le vin. Pourtant, à mes débuts, j’étais à des lieues d’imaginer jusqu’où cette passion me mènerait. En effet, en mai 2006, j’ai obtenu la première place au Concours du Meilleur Sommelier du Québec, puis le titre de Meilleur Sommelier du Canada en septembre de la même année. Je suis actuellement en pleine préparation pour le Concours du Meilleur Sommelier du Monde qui se tiendra du 18 au 20 mai 2007 en Grèce. Très peu de femmes ont eu le privilège de prendre part à cet événement international depuis ses origines, il y a presque quarante ans. En 2007, elles seront au nombre de sept (le plus grand nombre de candidates qualifiées à ce jour, mais une représentation toujours relativement faible en comparaison des trente-huit candidats masculins) et je suis extrêmement fière d’être de ce nombre. J’ai longtemps cru qu’être une femme constituait un handicap dans ce type de concours. Pourtant, dans les métiers de la sommellerie, notre sensibilité, notre écoute et notre nature attentionnée sont des atouts fortement appréciés du grand public.
J’ai commencé à participer à des concours il y a près de huit ans ; pas pour le simple plaisir de concourir, mais plutôt pour stimuler ma soif de connaissances. L’étude et la recherche nécessaires à la préparation des concours sont en effet mes principales motivations, bien plus que l’événement en soi. Cela dit, je suis très heureuse de contribuer à la valorisation et à la reconnaissance des femmes dans le monde du vin. Le Canada est aujourd’hui l’un des pays qui comptent le plus grand nombre de femmes oeuvrant dans le domaine de la sommellerie.
Par ailleurs, mon cheminement est loin d’être classique. Ma première passion, pour les langues, m’a d’abord menée à l’obtention une licence en langues et littératures modernes. Par la suite, mon parcours m’a conduite à effectuer un MBA en commerce international. Parallèlement à mes études, j’ai travaillé en restauration et très vite développé un intérêt marqué pour le service, le vin et la gastronomie.
Cette passion naissante pour le vin s’est consolidée lors d’un séjour de plusieurs années en Alsace, où j’ai eu la chance de travailler chez un producteur de vin. J’y ai appris énormément sur la viticulture et les techniques de vinifications, mais aussi sur l’art de la dégustation, le service et l’harmonie mets et vins. Après quelques années chez ce producteur, j’ai enseigné l’initiation au vin dans une université américaine à Strasbourg. J’ai réalisé à quel point le partage des connaissances, en plus d’être extrêmement agréable, permettait une meilleure compréhension du sujet. De retour au Canada, j’ai repris le travail en restauration, occupant plusieurs postes, de la gestion à la sommellerie. J’ai aussi travaillé comme conseillère en vins dans les points de vente au détail de la LCBO (Liquor Control Board of Ontario), société qui détient le monopole en Ontario. J’ai conçu des cours de sommellerie pour le compte d’établissements de formation ainsi que pour l’industrie de l’hôtellerie et de la restauration, et agi à titre de sommelière-conseil auprès de nombreuses institutions.
Ma facilité à communiquer ma passion m’a amené à intervenir de plus en plus dans différents médias : radio, télévision et presse écrite. Je tiens en effet une chronique vins depuis six ans à la radio de Radio-Canada et, depuis 3 ans, dans les pages du principal quotidien francophone d’Ottawa. J’écris aussi, tant anglais qu’en français, pour plusieurs magazines. Mes chroniques connaissent beaucoup de succès parce que ma façon de parler du vin est empreinte de simplicité. Le vin est avant tout un produit convivial, chargé d’histoire et de culture, à la portée de tous ceux qui souhaitent le découvrir. Je me perçois simplement comme un guide qui partage le bonheur d’en apprendre toujours un peu plus. Le monde du vin est tellement vaste !
C’est donc avec grand plaisir que je vous soumets mon dossier pour les Wine Women Awards 2007. Je crois sincèrement que ma passion, mon expérience particulièrement riche et variée, ma grande culture générale du vin et mes talents de communicatrice feraient de moi une excellente ambassadrice. Ma connaissance des langues (je parle couramment le français et l’anglais et maîtrise honorablement l’espagnol et l’allemand) est aussi un atout non négligeable. De plus en plus de femmes œuvrent dans le domaine du vin ; à mon avis, leur contribution mérite d’être soulignée.
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